EL IMPERIO ROMANO

EL IMPERIO ROMANO

Imperio Romano

Periodo que transcurre desde la proclamación de Octavio Augusto como Emperador hasta la desaparición del Imperio Romano de Occidente en el año 476 d.C.

Numerosos fueron los Emperadores que dirigieron Roma, unos mejores y otros peores. Durante el Imperio se suavizaron las diferencias entre clases, se alcanzó la máxima expansión territorial (de la mano de Trajano) y se vivió la Edad de Oro de Roma durante el Siglo II d.C. con los Cinco Buenos Emperadores (Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pío y Marco Aurelio).

Sin embargo, hubo Emperadores que con sus excesos y tiránica actitud castigaron mucho a Roma. Además el inabarcable imperio que se había conformado tras tanta conquista hacía prácticamente imposible la correcta administración de todos los lugares del Imperio. Las invasiones bárbaras y las revueltas de poblaciones fronterizas así como las campañas emprendidas por algunos Emperadores desgastaron mucho al Imperio.

Durante el reinado de Diocleciano, se produjo una separación ficticia del Imperio según la cual había dos Emperadores que dirigían dos mitades del imperio, una en Occidente y otra en Oriente. La separación se hizo oficial cuando en el año 395 d.C. tras su muerte, Teodosio repartió el Imperio entre sus dos hijos. Surgían entonces el Imperio Romano de Occidente y el Imperio Romano de Oriente.

El primero, terriblemente desgastado tras las incansables incursiones bárbaras, el malestar social por la mala gestión de las tierras y el cristianismo, desapareció el año 476 d.C. El segundo perduró cerca de 1000 años más con el nombre de Imperio Bizantino.

Sociedad, arte, ciencia, religión, economía.

Roma fue una ciudad-Estado que atravesó varias formas de gobierno desde su fundación. Aunque popularmente se habla de un Imperio que existió desde que Roma fue fundada, en realidad el Imperio fue la tercera forma política por la que pasó esta civilización; el primero fue una forma monárquica llamada Regnus Romanum, seguida de la República Romana. Comienza el Imperio Romano aproximadamente en el año 27 a.C.

Para el siglo I a.C., Roma se expandía enormemente, y la estructura republicana, en especial el Senado, empezó a mostrarse insuficiente para responder a las necesidades y problemas derivados de las provincias conquistadas, cada vez más lejanas. El punto de nacimiento del Imperio se considera en el asesinato de Julio César, que se había convertido en dictador vitalicio. Su descendiente, Octavio, toma las riendas del gobierno y derrota a los asesinos, para luego convertirse en el primer emperador romano.
Roma vivió su mayor expansión en los días del Imperio, llegando al máximo durante el reinado de Trajano. Este esplendor del Imperio se mantuvo durante los reinados de Adriano y Marco Aurelio.



Sociedad

La sociedad romana imperial fue una copia al calco de la sociedad republicana. Los patricios conformaban la clase alta, y los plebeyos la clase baja.
Esta situación cambió al incorporarse una nueva clase social formada por plebeyos que habían aumentado sus fortunas, conformaron una nueva clase llamada optimates.
Los esclavos podían ser considerados otra clase social. Considerados propiedad, estaban limitados al servicio de sus propietarios. Eran capturados como prisioneros en las guerras y conquistas, y comerciados como mercancías.

Pero de todos los grupos sociales del Imperio, el que más importancia tenía era el militar. El ejército romano estaba bajo las órdenes directas del Emperador, y era extremadamente organizado. Un militar de rango medio podía retirarse habiendo logrado una fortuna luego de las campañas de conquista.



Economía

La economía romana se sustentaba en el comercio, la agricultura, la ganadería y el trabajo de los esclavos. Un imperio militar de tal envergadura obtenía grandes riquezas de las provincias bajo su dominio, y del trabajo de esclavos, que por supuesto no percibían remuneración. Las vías, que los romanos construían profusamente, facilitaban grandemente el comercio.



Arte y cultura

Del arte romano lo más notable está en la arquitectura y la escultura. Obras monumentales donde destacan el Coliseo, y los diversos sistemas de acueductos, construidos a lo largo del Imperio, son muy destacables, hasta el punto de que se conservan hoy día.



Ciencia

Roma se vio grandemente favorecida por la herencia científica que le dejó la cultura griega. Sin embargo, no abordaron la ciencia con el sentido filosófico que tenían los griegos, sino con un sentido más orientado hacia la solución de problemas prácticos: construcción de palacios, fortificaciones, acueductos y caminos. Aplicaron la astronomía a la confección de calendarios.



Religión

En la religión romana se rendía culto a varios dioses, la extensa mayoría de ellos adaptados sin muchos cambios de la cultura griega: Júpiter es la versión romana de Zeus, Juno sería Hera, Venus sería Afrodita, entre otros.
Como en la cultura griega, cada deidad regía sobre una región o actividad humana específica. En las regiones conquistadas había libertad de que los habitantes autóctonos conservaran sus creencias y costumbres religiosas.